The Histories (Les récits)
Jusqu’au 24 janvier 2027
Musée d’Art moderne de Paris, 11 avenue du Président Wilson, Paris 16e
Le musée d’Art moderne de Paris présente pour la première fois en France l’oeuvre de l’artiste africain-américain Kerry James Marshall (né en 1955, Birmingham, Alabama), avec huit peintures spécialement conçues pour l’exposition.
L’oeuvre de K.J. Marshall met à l’honneur les personnes noires, qu’il positionne dans de géantes compositions en référence aux toiles des grands maîtres européens (Manet, Caillebotte, Seurat), tout en recourant à la culture populaire, la bande dessinée et la science-fiction.
L’artiste soulève le manque de représentation dans l’histoire de l’art occidentale de la figure noire. Dans The Academy (2012), K. J. Marshall représente un modèle masculin dans un cours de dessin à l’image de l’apprentissage artistique du XIXe siècle, mais il lui fait lever le poing en guise de salut du Black Power.
À travers des oeuvres aux couleurs flamboyantes, sans jamais montrer la violence, l’artiste évoque l’esclavagisme (traversée forcée vers les Amériques, rôle des colonies européennes mais aussi de certains Africains dans la vente des esclaves), les mobilisations noires américaines pour reconnaître leurs droits civiques, et lutter contre le racisme.
Au coeur de la première partie de l’exposition trône Wake (2003), une installation représentant un bateau sur une mer noire. Pour montrer la puissance croissante des réalisations africaines-américaines, l’artiste ajoute un nouveau portrait en médaillons à chaque fois qu’elle est exposée. Il la place face à Gulf Stream (2003), tableau revisité de Winslow Homer représentant un marin noir couché dans une barque au milieu d’un groupe de requins.
Une série de portraits fictifs de personnages historiques donnent à voir des représentations imaginées par l’artiste de personnalités noires, telles Scipio Moorhead et Harriet Tubman, absentes des archives.
Le documentaire en milieu de parcours donne la parole à l’artiste, qui exprime avec allégresse et pédagogie, les fondements de sa quête artistique.
Une oeuvre majeure qui mêle dans un joyeux bazar organisé, dextérité du coup de pinceau, dynamisme des compositions, et références savantes à l’histoire de l’art.