Bestiaire de la collection Al Thani
Jusqu’au 10 janvier 2027
Collection Al Thani à l’Hôtel de la Marine, Place de la Concorde, Paris 1er
Pour sa dixième exposition à l’Hôtel de la Marine, qui correspond à ses cinq années de présence au sein des galeries conçues par l’architecte japonais Tsuyoshi Tane, la Al Thani Collection Foundation célèbre le règne animal à travers des objets créés du IIIe siècle avant notre ère au XXe siècle.
« Cent-vingt objets dont près de 80 jamais montrés au public, exclusivement issus de la Collection Al Thani, témoignent de la place particulière de l’animal dans la vie humaine depuis les civilisations anciennes, de l’Alaska au Japon », explique Amin Jaffer, commissaire de l’exposition.
Les animaux sont à la fois vénérés comme des dieux telle la panthère ou le cerf dans la culture shintoïste ; domestiqués comme les chevaux, à la fois symbole de force et de maîtrise de l’homme sur la nature ; et perçus comme des prédateurs (iconographie de l’aigle, du lion).
L’homme s’approprie la puissance animale en métamorphosant la bête à son image tel l’oiseau en bois de culture Sénoufo (Afrique de l’Ouest, vers 1900) au ventre arrondi et au bec phallique pour évoquer la procréation humaine. Ou ce plat en laiton et cuivre à décor de scènes aquatiques (vers 600-800) – pièce phare de la collection Al Thani – qui incarne la fertilité dans l’Antiquité romaine.
Russie, Saint-Pétersbourg, avant 1896. Cristal de roche, or, diamants et diamants taille rose © The Al Thani Collection 2018. All rights reserved. Photography by Prudence Cuming Associates Ltd.
Le serpent dispose d’une place particulière : il est à la fois assimilé à une divinité céleste et associé au monde des Enfers car vivant sous terre. Sa mue évoque le renouvellement constant et le danger qu’il représente lui confère le pouvoir de conjurer le mauvais sort. L’uræus (cobra stylisé), arboré sur la coiffe des pharaons égyptiens, est un symbole d’autorité et de protection divine.
Ces magnifiques oeuvres témoignent du lien qui nous relient aux animaux, qui étaient à l’époque considérés comme des êtres tout-puissants. Exactement comme l’Homme se regarde aujourd’hui depuis l’avènement des nouvelles technologies.